제주도의 바닷가에서 죽은 바다거북을 본 적이 있었다. 그때 본 바다거북은 어구에 걸려서 생명을 잃은 상태였는데 이렇게 대부분의 바다거북은 각종 어구에 걸리거나 해양쓰레기를 먹고 죽는다고 한다. 세계자연보전연맹(IUCN)은 모든 종류의 바다거북을 멸종위기종으로 분류했고 '야생동식물 국제교역에 관한 협약(CITES)' 1급으로 지정해 국가 간 상업적 거래도 엄격하게 금지했다. 우리나라에서는 해양수산부가 '해양보호생물'로 지정해 보호에 힘쓰고 있다. 이러한 국제 사회의 보호노력에도 혼획과 어구와 해양쓰레기 등으로 인해 바다거북의 개체수는 계속해서 감소하고 있다고 한다. 한편, 한화 아쿠아플라넷은 국제멸종위기종이자 해양보호생물인 바다거북을 5년간 꾸준히 바다로 돌려보내고 있어서 주목을 받고 있다. ▲ 한화 아쿠..

어제(3월18일) 대전 오월드 동물원에서는 굉장히 뜻깊은 행사가 있었다. 대한민국이 CITES(멸종위기에 처한 야생동식물의 국가거래에 대한 협약) 1등급 희귀 동물로 지정돼 국제사회의 보호를 받고 있는 '알다르바 육지 거북(세이셸 코끼리거북)'을 전세계적으로는 4번째로 보유한 나라가 된것이다. 세이셸공화국으로부터 정식으로 기증을 받게된 거북은 과거 세이셸을 지배했던 영국, 프랑스와 2007년 후진타오 주석이 선물로 받아온 중국 등 3개국만이 보유중 이었다. 이런 거북이가 이곳에 오게 된거은 지난해 10월 대전을 방문했던 제임스 미셸 대통령이 환대에 대한 감사와 시민의 무병장수를 기원하는 의미로 세계적 희귀종인 알다브라 육지거북의 기증을 약속했고, 지방정부가 국가를 상대로한 이례적인 외교적 성과란 평가를 ..