일본 정원문화의 원조, 가장 오래된 인공연못 부여 궁남지

 백제문화의 중심지 부여에 자리잡고 있는 궁남지(사적 제135호)는 우리나라 최초의 인공정원이면서 가장 오랜된 연못이다. 부여종합버스터미널에서 도보로 10여분 정도 걸어서 도착한 궁남지는 조금 이른시간에 찾아서 그런지 조금은 한산하고 여유러운 모습이었다. 그래서 조용히 산책을 하면서 편하게 사진을 찍을 수 있기도 했다. 궁남지는 백제 무왕 35년(634년)에 만든 인공연못으로 일본 정원문화의 원조가 되었다. 연못 중앙에 섬을 만들고 백제 무왕의 출생설화와 관련하여 정자의 이름을 포룡정이라 하였다. 주변 10만여평의 습지에 심어놓은 연꽃과 야생화 등이 궁남지의 아름다움을 더 해주고 있으며 서동과 선화공주의 국경을 초월한 사랑이야기를 느낄 수 있는 장소이기도 하다. 또한 이곳에서 매년 7~8월경에 사랑을 주제로 한 서동 연꽃 축제는 많은 이들의 사랑을 받고 있다.

 그리 이른시간도 아닌 9시반경에 궁남지를 찾았었는데, 충분히 구경을 하고 떠날려고 하자 갑자기 분수가 나오기 시작했다. 천천히 여유를 즐기며 산책을 했기때문에 분수가 수놓은 궁남지의 또다른 모습도 관찰할 수 있었다. 어떻게 생각해보면 분수가 켜진 모습과 꺼진 모습을 한번에 보았으니 퍽이나 운이 좋았다고도 할 수 있을것 같다.

 궁남지가 아름다운 이유는 여러가지가 있겠지만 그 중에서 단연 첫번째 이유는 아름다운 연꽃이 다양하게 자라고 있기 때문이다. 아직까지 시기가 조금 일러서 다양한 종류를 볼 수는 없었지만 그 아름다움을 충분히 느낄 수 있었다. 사진속 연밭이 전부 연꽃으로 가득찬 모습을 생각해보니 상상만으로도 가슴이 설레여 오는듯했다. 이번여름에는 백제문화의 중심지 부여를 찾아 궁남지에서 아름다운 연꽃과함께 추억을 만들어 보는것도 좋을것 같다는 생각을 해본다.